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KF-21이 여는 AI 편대, 무인기 12대를 부린다
KF-21 보라매는 2026년 7월 체계개발을 마치고 9월부터 양산 1호기가 공군에 인도될 예정이며, KAI는 KF-21 한 대가 무인기 여러 대를 이끄는 유무인 복합 편대 구상을 공개했다. 다만 AI 조종사 '카일럿'은 KF-21이 아니라 함께 뜨는 다목적 무인기에 탑재될 예정이어서, 진짜 변화는 유인 전투기의 자동화가 아니라 AI 무인기를 부리는 지휘 체계에 있다. 1-4-8 편대와 AI 파일럿은 아직 구상·개발 단계이므로, 실제 전력화는 무인기 개발 성과와 블록2 이후 로드맵의 공식 발표에서 확인해야 한다.
KF-21이 무인기 12대를 AI로 지휘하는 법
KF-21 보라매는 올해 체계개발을 마치고 9월부터 실전 배치돼 연내 8대가 인도되는 실제 전력이 됐다. 그 핵심 변화는 기체 성능보다, 조종사가 '이 지역을 정찰하라' 같은 임무 목표만 주면 AI 조종체계가 무인기 편대의 항로와 역할을 자율 분담하는 유무인 복합운용에 있다. 다만 유인기는 배치 단계인 반면 무인기(MUCCA·SUCA)와 1-4-8 편대는 아직 시험·로드맵 단계라, 발표를 볼 때 '시연'인지 '배치'인지를 구분해 읽어야 한다.
KF-21의 AI, 지금은 조종 보조·무인편대는 미래
KF-21 보라매는 2026년 7월 체계개발을 마치고 9월 양산 1호기를 공군에 인도해 하반기부터 순차 전력화된다. 다만 'AI가 무인기 편대를 지휘하는' 모습은 이번 초도형이 아니라 이후 6세대 성능개량 로드맵에 담긴 계획으로, 현재 기체의 AI는 센서 융합 같은 조종 보조 성격에 가깝다. 유무인 복합 운용이 실제로 오는지는 Block II 성능개량 사업과 무인 편대기 시험 소식을 통해 확인해야 한다.